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En octobre 2015, le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) ainsi que la jeunesse kurde insurgée proclament l’autonomie de certaines villes-clés du Kurdistan du Nord. La répression militaire menée par l’armée turque est brutale et donne lieu à plusieurs mois de guérilla urbaine meurtrière. Dix ans plus tard, après la décision historique du PKK de déposer les armes, Ellen Vermeulen revisite quelques minutes d’images brutes filmées avec son téléphone au cœur du conflit en 2015, entremêlées d’images enregistrées par des habitants et de jeunes rebelles kurdes. En disséquant l’iconographie du conflit - affrontements urbains, processions funéraires, portraits de martyrs de guerre - Restless Stones nous confronte à des questions difficiles : comment des jeunes hommes et des jeunes femmes en viennent-ils à considérer le martyre comme une voie enviable ? Comment la violence continue-t-elle à résonner dans la vie des personnes, même des années après les événements ?
Ellen Vermeulen (1982) est réalisatrice, chercheuse et professeure. Son travail se caractérise par un regard critique et une exploration approfondie des structures sociétales. Avec 9999 (2014), elle réalise un documentaire sur l’internement dans la prison de Merksplas. En 2016, elle filme Catch-19to25, consacré au Reno, un bateau d’accueil pour réfugiés. Dans Inclusief (2018), elle porte son regard sur des enfants ayant des besoins éducatifs particuliers qui fréquentent une école conventionnelle. Dans son documentaire i (2024), Vermeulen s’intéresse à Marie-Louise Chapelle, première femme à avoir gravi un sommet inexploré de l’Himalaya, en 1952.