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Adapté du roman éponyme d’Alberto Moravia publié en 1954, Le Mépris raconte l’histoire de Camille et Paul Javal, un couple installé à Rome. Lorsqu’un producteur américain, Jeremy Prokosch, propose à Paul de travailler sur une adaptation cinématographique de L’Odyssée, celui-ci y voit l’occasion de gagner suffisamment d’argent pour enfin réaliser son rêve : écrire pour le théâtre. Il espère ainsi prouver à sa femme qu’il a du talent — quitte à laisser le producteur tenter de la séduire. Mais Camille refuse de jouer ce jeu. Peu à peu, l’amour qu’elle éprouvait pour Paul se mue en mépris.
Dans le studio de John Baldessari, la télévision était toujours allumée, sur des chaînes qui diffusaient des films en continu. Même lorsqu’il sortait, l’écran restait allumé pour son chien Benny. Ces films, allant de séries B aux westerns, ont fini par devenir une sorte de bruit de fond du quotidien de Baldessari. Ceux qui attiraient son attention trouvaient même leur place dans ses œuvres : il découpait des photos tirées de films hollywoodiens des années 1940 à 1960 et les combinait à ses formes colorées. Bozar présente une sélection de ses perles cinématographiques préférées.