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Le héros troyen Énée est chargé de fonder Rome, mais au cours de ses pérégrinations, il échoue à Carthage où règne la reine Didon. Le couple tombe éperdument amoureux, et Énée se retrouve déchiré entre sa passion et son devoir. Énée laisse son amante dans la douleur et se dirige vers Rome. Didon reste en arrière, inconsolable, et décide de mettre fin à ses jours suite à son chagrin d’amour. Henry Purcell s’est inspiré de cette histoire riche en émotions pour composer son opéra Didon et Énée. Le lamento When I Am Laid in Earth, dans lequel Didon fait ses adieux à la vie, est devenu un moment fort de l’histoire de l’opéra.