Les Musées Unissent un Monde Divisé
Le lundi 18 mai 2026, nous célébrons la Journée internationale des musées et, pour marquer cette occasion importante, nous souhaitons mettre en avant la manière dont vous, en tant que visiteur•euse individuel•le, pouvez célébrer cette journée spéciale. De plus, nous voulons également profiter de ce moment pour réfléchir à l’évolution des musées, à Bruxelles, en Belgique et au-delà, et pour imaginer à haute voix nos idéaux forts quant à ce que les musées peuvent représenter dans notre société en constante évolution.
Trop souvent, les musées sont principalement et simplement considérés comme des lieux destinés à préserver le passé. Bien que ce soit l’une de leurs fonctions essentielles, les musées jouent également un rôle plus large dans le développement de nos sociétés contemporaines. Comme l’indique le International Council of Museums (ICOM), la définition officielle du musée depuis 2022 est la suivante :
« Un musée est une institution permanente, à but non lucratif et au service de la société, qui se consacre à la recherche, la collecte, la conservation, l’interprétation et l’exposition du patrimoine matériel et immatériel. Ouvert au public, accessible et inclusif, il encourage la diversité et la durabilité. Les musées opèrent et communiquent de manière éthique et professionnelle, avec la participation de diverses communautés. Ils offrent à leurs publics des expériences variées d’éducation, de divertissement, de réflexion et de partage de connaissances. »
En tant que fédération, Brussels Museums a été témoin de nombreux changements et évolutions du paysage muséal bruxellois au cours des 30 dernières années, et nous nous efforçons sans relâche d’accompagner les musées afin d’améliorer leurs pratiques et de toucher un public plus large grâce à un effort collectif et durable. La Région de Bruxelles-Capitale est sans conteste le territoire le plus riche en matière de culture, avec les musées comme cœur battant : comptant plus de 120 membres enregistrés, notre fédération ne cesse de croître.
Au fil des ans, tout en constatant la croissance de notre réseau, nous avons également assisté à la fermeture de nombreux musées et autres institutions culturelles, à la baisse des financements ou à la menace pesant sur leur indépendance éditoriale. Ce sujet est aujourd’hui plus important que jamais, car les changements du climat politique et la polarisation du monde ont un impact sur le fonctionnement des musées et leur signification dans notre société actuelle. Cela étant dit, nous souhaitons poser la question suivante : « Les musées sont-ils l’un des fondements d’une société solidaire dans laquelle les individus sont libres ?».
Les musées, piliers de l’égalité et de la solidarité sociale
Les musées constituent un espace de partage des connaissances et d’ouverture au dialogue pour tous. Ils invitent les gens à accéder à des connaissances, des œuvres d’art, des recherches et même des écrits historiques nuancés qui enrichissent notre compréhension du monde. De plus, ils offrent des espaces de rencontre, de compréhension et de réflexion qui renforcent les liens sociaux et l’autonomisation individuelle.
En rendant la culture accessible au plus grand nombre, ils contribuent également à réduire les inégalités en matière d’éducation. Cette accessibilité favorise la solidarité sociale : chacun•e peut apprendre à se comprendre les un•es les autres, s’approprier un patrimoine commun et y trouver sa place. Et ce, indépendamment du genre, de la couleur de peau, de l’origine ethnique, du handicap, de l’orientation sexuelle, de la religion, du statut socio-économique, du niveau d’éducation ou de l’âge.
Les musées stimulent l’esprit critique
De plus, les musées encouragent la liberté individuelle et stimulent la pensée critique. Ils offrent un large éventail d’interprétations ouvertes, et parfois même contradictoires, de l’histoire, de l’art ou des sciences. Ce faisant, ils invitent les visiteur•euse•s à questionner, interpréter et débattre. Ils jouent ainsi un rôle actif dans le développement des capacités des citoyen•ne•s à penser de manière indépendante et à prendre des décisions éclairées. Ce rôle est aujourd’hui plus nécessaire que jamais, à une époque où la transmission de l’information est de plus en plus numérique, rapide, largement influencée par des algorithmes et des espaces numériques contenant une proportion croissante de contenus générés par l’IA ou de « deepfakes ».
L’indépendance éditoriale: un fondamental
Cependant, ce rôle sociétal ne peut être rempli que si les musées jouissent d’une véritable indépendance curatoriale et éditoriale. Conformément à la déclaration de l’ICOM sur « L’indépendance des musées » (27 mars 2018), « Quelle que soit leur source de financement ou leur modèle de gouvernance, les musées doivent garder le contrôle du contenu et de l’intégrité de leurs programmes, expositions et activités. Les activités génératrices de revenus ne doivent pas compromettre les normes de l’institution ou de son public (Principe 1.10 du Code de déontologie de l’ICOM). Le haut niveau d’intégrité et d’autonomie professionnelles et institutionnelles des musées ne doit pas être compromis par des intérêts financiers ou politiques. » En bref, si un musée ne peut pas choisir librement ses expositions, ses thèmes ou ses perspectives analytiques, il cesse d’être un lieu de liberté.
C’est dans cet esprit que, lors de l’Assemblée générale de Brussels Museums 2026, nos membres ont voté à l’unanimité en faveur d’une modification de nos statuts, de sorte que l’indépendance éditoriale soit désormais une condition préalable à l’adhésion à notre fédération. Nos musées ne veulent pas que leur contenu leur soit dicté, car cela risquerait de compromettre leurs missions sociales.
En conclusion, la réponse à la question « Les musées sont-ils l’un des fondements d’une société solidaire dans laquelle les individus sont libres ? » est donc oui, à condition que leur indépendance éditoriale soit pleinement garantie.
Et que pouvez-vous faire face à tout cela ?
Il existe mille et une façons de soutenir les musées et leur rôle sociétal, et elles en valent toutes la peine. Soutenez vos musées locaux à Bruxelles en restant en contact avec eux via vos canaux de communication préférés, engagez le dialogue avec eux, visitez ou revisitez-les, proposez votre aide en tant que bénévole ou faites un don.
Semaine des musées belges & Journée internationale des musées
Le lundi 18 mai, l’emblématique petit Manneken-Pis portera son costume « Brussels Museums », qui lui a été offert à l’occasion du 30e anniversaire de Brussels Museums en septembre 2025. Ne manquez pas cet événement !
Outre la Journée internationale des musées organisée par l’ICOM sur le thème « Les musées unissent un monde divisé », notre partenaire museumPASSmusées organise la « Semaine des musées belges » du 17 au 24 mai 2026. Profitez de visites guidées, de nocturnes, d’ateliers et de concerts dans les musées. Découvrez le programme complet ici.
Nous vous souhaitons une merveilleuse Journée internationale des musées !
L’équipe de Brussels Museums