En 1858, l’industriel français Jean-Baptiste Godin acquiert un vaste terrain sur la rive du canal afin d’y installer une succursale de sa fonderie de Guise (Aisne). Adepte des idées sociales, Godin est sensible aux conditions de travail et de vie de la classe ouvrière. Dans cette perspective, il conçoit un Familistère à Laeken destiné au logement communautaire des familles de ses travailleurs.
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En 1970, les derniers habitants le quittent suite à la fermeture de l’usine. Pendant des décennies, le site resta à l’abandon jusqu’au moment où on installe sur ses vestiges un vaste site commercial.
Notre visite vous emmène à la découverte de traces de cette utopie sociale, très éloignée des vêtements bon marché qui y sont vendus aujourd’hui.